Pteridófitas: reprodução

Além da reprodução assexuada por fragmentação, as pteridófitas apresentam um ciclo haplodiplobiôntico típico. Usaremos como exemplo o ciclo de uma samambaia.

Na época da reprodução, os soros do esporófito se tornam pardos e, no interior dos esporângios, são produzidos esporos por meiose (fig. 3).

Em muitas samambaias, os esporângios têm, na parte externa, uma camada de células com um espessamento em anel. Essa camada, porém, é incompleta, deixando uma região da superfície mais frágil. Quando o esporângio seca, a região fina se rompe, a região mais espessa se curva para trás e alguns esporos caem no solo. Se a tensão provocada pelo ressecamento desaparece, a região espessa volta para a posição original, lançando mais esporos para longe. Os esporos são levados pelo vento, germinando ao encontrar um substrato suficientemente úmido, no qual se fixam pelos rizóides. Forma-se então o gametófito ou prótalo.

O prótalo, medindo cerca de 1 centímetro, possui anterídios e arquegônios, nos quais se formam os gametas (reveja a fig. 2). Ele tem vida autônoma, independente do esporófito. Por ser pequeno, o prótalo fica facilmente coberto pela água da chuva ou pelo orvalho, possibilitando a fecundação, uma vez que os anterozóides multiflagelados devem nadar até a oosfera.

O zigoto formado desenvolve-se num esporófito jovem (embrião) que, inicialmente, recolhe alimento do gametófico. Mais tarde, o esporófito se torna independente e o gametófito regride (fig. 3). Portanto, contrariamente ao ciclo dos musgos, nas pteridófitas a fase duradoura e dominante é a do esporófito, não a do gametófito.

Nas pteridófitas homotálicas, como a samambaia do ciclo acima, o esporófito produz apenas um tipo de esporo, que germinando dá o gametófito bisssexuado ou hemafrodita. Essas espécies são chamadas de isoporadas. Quando o gametófito é unissexuado, o esporófito produz dois tipos de esporos: o micrósporos, que germinando dá o gametófito masculino; e o megásporos, que germinando origina o gametófito feminino. Tais espécies recebem o nome de heterosporadas e serão estudadas mais adiante.

Fig. 3 - O ciclo reprodutivo da samambaia

Fig. 4 - As licófitas Lycopodium e Selaginella. O estróbilo possui dois tipos de esporângios: aquele que produz micrósporos e o que produz megásporos.

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