Gimnospermas: as primeiras plantas com sementes

Englobando cerrca de 700 espécies, as Gimnospermas, como as Pteridófitas, são plantas vasculares, com raiz, caule e folhas. Além desses orgãos, aparece uma novidade: ramos do caule com folhas especializadas na produção de esporos que germinam na própria planta, originando gametófitos. Devido à presença desses órgãos reprodutores, bem diferenciados e visíveis, as Gimnospermas, juntamente com as Angiospermas, formam o grupo das plantas fanerógamas (fanero = visível; gamos= casamento).

Outra novidade foi o aparecimento da semente. Graças à sua presença, esses dois tipos de plantas são denominadas espermatófitas (esperma = semente). Essas duas novidades, como veremos adiante, possibilitaram a conquista do meio terrestre pelas espermatófitas.

O termo Gimnosperma (Gimno= nu) significa que as sementes estão descobertas ou expostas. Elas não se encontram protegidas dentro de frutos, como nas Angiospermas.

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