Gimnospermas: curiosidades

As gnetófitas e gincófitas

As primeiras são Gimnospermas que possuem algumas características semelhantes às das Angiospermas: o tipo de vaso condutor da seiva bruta, a estrutura produtora do pólen (parecida com um estame) e uma dupla membrana protetora envolvendo o óvulo. Estamembrana pode ter sido a origem dos carpelos das Angiospermas, as plantas com sementes e fruto. Portanto, as gnetófitas podem ter sido os ancestrais das Angiospermas.

Existem três gêneros de gbetófita: Welwitschia, Gnetum, Ephedra, com um total de cerca de 70 espécies (fig. 5). Da Ephedra extraímos a efedrina, um alcalóide usado em medicina para asma, enfisema e outras doenças.

Fig. 5 - Algumas representantes das gnetófitas

As gincófitas são Gimnospermas com apenas uma espécie viva: o Ginkgo biloba, nativo da China e cultivado em vários países. Trata-se de grandes árvores com pequenas folhas, em forma de leque, com dois lobos. Os anterozóides são flagelados. O Ginkgo é muito usado nos jardins de algumas metrópoles, dada a sua resistência à poluição do ar (fig. 6).

Fig. 6 - Ginkgo biloba, uma gincófita

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